乳癌的表現以無痛性腫塊居多，多半是邊緣不明顯的硬塊，固定不動，且生長速度特別快，約佔90%，其他依次有摸到腋下淋巴結、乳頭異樣分泌物、乳房皮膚橘皮樣變化、皮膚潰爛等。單純以疼痛表現的不到10%。

乳癌共分成零期與四期。

• 零期原位癌：為最早期的乳癌，癌細胞仍侷限在乳腺管內並未侵犯到周圍的組織。
• 第一期：腫瘤小於2公分且腋下淋巴結無癌細胞轉移。
• 第二期：腫瘤大於2公分或小於5公分但有淋巴結轉移。
• 第三期：腫瘤大於5公分且有腋下淋巴腺轉移或胸壁皮膚的侵犯或腋下有固定住無法推動的淋巴結團塊。
• 第四期：已有肝、肺、骨頭的轉移。

乳癌發生的確實原因雖有待釐清，但與遺傳基因、個人體質、環境因子、女性荷爾蒙等都息息相關。

家族中有人得過乳癌者，尤其母親或姊妹得過乳癌，則個人得到的機率也增加很多，顯示「遺傳基因」與乳癌可能有關。

另外，流行病學研究顯示，生長於美國的亞洲女性罹患乳癌的機率，遠高於居住在亞洲的女性，顯示「環境因子」包括飲食習慣與乳癌的發生有關。

初經早、停經晚、第一胎生育較晚、未曾生育者，較容易罹患乳癌，也顯示「女性荷爾蒙」，尤其是動情激素與乳癌的發生有密切關係。

無痛性乳房腫塊、乳頭凹陷、乳房外型改變、出現局部凹陷或凸出、乳房皮膚有橘皮樣變化或紅腫或潰爛、腫大的腋下淋巴腺等。

通常用視診、觸診，就可以判斷腫瘤是良性或惡性，必要時安排進一步檢查，包括乳房攝影、超音波檢查、細針抽取細胞穿刺切片檢查。乳房攝影一般適用於年紀較大的女性，超音波檢查適用於較年輕的女性。乳房攝影與超音波檢查後發現有問題，會建議進一步做細針抽取細胞穿刺切片檢查。

以手術治療為主，放射治療、化學治療、標靶治療、荷爾蒙治療為輔。手術治療不一定要切除整個乳房，可能是手術根治或局部切除再加上放射治療，再視其荷爾蒙接受體為陽性或陰性，決定要不要再加做荷爾蒙治療。早期乳癌病人不一定需將乳房整個切除，可採取乳房保留手術。

1. 高危險群（致癌相對機率大於4倍）：一側乳房得過乳癌、特殊家族史（停經前得過兩側乳癌）、乳房切片有不正常細胞增生現象。
2. 次高危險群（致癌相對機率大於2-4倍）：母親或姊妹得過乳癌、第一胎生育在30歲以後、未曾生育者、停經後肥胖、卵巢癌、子宮內膜癌患者、胸部接受大量放射線照射。
3. 略高危險群（致癌相對機率1.1-1.9倍）：中量飲酒、初經在12歲以前、停經在55歲以後。
4. 可能危險因子（未確定）：口服避孕藥、更年期荷爾蒙補充。

1. 飲食：平日喜歡攝取高脂肪、低纖維者，罹患乳癌的機會較高，建議多吃蔬果，特別是深綠色、橘紅色的蔬菜、十字花科植物（花椰菜）、紅蘿蔔、紅色水果等。還有可以食用脫脂或低脂奶類及魚肉或瘦肉。
2. 生活：避免抽菸、喝酒，多運動，避免太晚生育等。
3. 定期給醫師檢查：早期乳癌仍有機會治癒，因此35歲以上的女性（尤其有危險因子者），每年應由醫師做理學檢查，必要時安排乳房超音波或乳房X光攝影篩檢，才能夠早期發現、早期治療。