根據細胞種類不同，食道癌約有10種不同類型，其中約九成的病患為鱗狀細胞癌，若將食道方為上、中、下三區，其好發於中、上兩區，下區以腺癌為主。

早期食道癌大多沒有症狀難以察覺，晚期治癒率不佳。建議定期健檢，以內視鏡診療及早發現及早治療。

可能高風險因子有：

1. 抽菸。
2. 檳榔。
3. 喝酒。
4. 年齡大於五十歲。
5. BMI大於25。
6. 燙口熱食熱飲。
7. 醃製類及加工食品。
8. 長期胃食道逆流。
9. 家族病史。
10. 食道蠕動障礙。

正常細胞轉變為癌症前，會有個過渡期。若在高風險因子下，正常食道黏膜之鱗狀細胞經長期致癌物質暴露，或慢性發炎後產生變異，即所謂之細胞再生不良，增加罹患鱗狀食道癌的機率。臨床上多使用一般內視鏡搭配碘染色之內視鏡術或使用窄頻內視鏡來做初步診斷，再配合切片確認診斷。

細胞再生不良根據病理可區分為低、中、高三級。無論是什麼程度的分化不良，都建議及早治療以阻止癌變發生。

通常是由長期的胃食道逆流造成黏膜傷害及反覆修補所引起，正常食道黏膜之鱗狀細胞轉變為柱狀細胞，即為巴瑞特食道，是一種癌前病變，有較高機會發展成腺癌。一般可由內視鏡分辨出來，再配合切片確認診斷。

目前針對食道癌前病變的治療常見的以電燒（RFA）、黏膜下切除術（ESD）與外科的食道切除術為主。實際使用選擇還須根據醫生專業判斷。

是的，因為食道癌的危險因子也有菸、酒、檳榔。

下咽癌經常同時伴隨食道癌（約2至3成），或者之後會新生食道癌（1%-10%）。口腔癌患者得到食道癌的機率是一般人的3至5倍；口咽癌以及喉癌是5至10倍。其中以下咽癌最高，有13倍之高。