正常的肝細胞中含有脂肪約佔肝重量的2-5%，當脂肪囤積超過肝重量的5%即是脂肪肝。脂肪肝主要是因為三酸肝油酯代謝異常，使得肝細胞質囤積過量的脂肪顆粒，可能會影響肝細胞生化代謝反應導致肝細胞壞死與肝指數異常。

臨床上，多半上利用超音波檢查估計脂肪肝的程度。近期也常利用肝臟纖維震波檢定評估脂肪肝。少數狀況下也可利用磁振造影檢測肝臟脂肪量，最可靠的方法是肝穿刺（生檢）得到肝臟組織測定脂肪量，但是脂肪肝為良性狀態，幾乎不會使用負責或侵入性檢查測量肝臟脂肪。

利用超音波儀器發射出超音波，穿透表層組織掃描肝臟組織，透過超音波反射的強度來判斷；脂肪肝越嚴重者，超音波反射訊號越強，在螢幕上會呈現越強烈的白色影像；從腹部超音波中肝臟所覆蓋的白色（脂肪）分布程度，可分為輕度、中度、重度。

利用肝臟纖維震波檢定儀器發出震波，穿透表層組織掃描肝臟組織，透過評估震波通過肝臟組織時的衰減程度，分辨肝臟脂肪含量。衰減越多表示肝臟脂肪含量越多，一樣可分為輕度、中度、重度。

1. 通常沒有症狀，當嚴重脂肪肝發生時可能會造成肝炎。會出現全身倦怠、食慾減低、噁心、嘔吐。
2. 飲酒造成的脂肪肝，會因肝臟腫大、腹部膨脹，右上腹壓迫感。
3. 少數懷孕婦女合併急性脂肪肝時，可能會發生黃疸與腹水。

有，在顯微鏡觀察下，依積蓄的脂質油低大小不同可分三種。

1. 大油滴型：三酸肝油酯異常蓄積，大部分屬於此型，主要是營養過多，三酸肝油酯代謝異常造成。
2. 小油滴型：游離脂肪酸異常蓄積，常發生於孕婦、藥物傷害（如四環黴素）。
3. 混合型：混合大油滴型及小油滴型。一般常見於酒精性脂肪肝。

肥胖、缺乏運動、嗜酒、肝炎恢復期、不當藥物使用、糖尿病患（因為醣類的代謝有問題，熱量容易累積。）、營養不均、高血脂症、懷孕者等。

不等於，大多數兩者無關係。

飲酒容易造成脂肪肝，長期酗酒會因酒精傷害肝臟而導致肝硬化，脂肪肝的變化只是酒精性肝病中初期最輕微的表現，造成肝硬化的不是脂肪肝，是酒精的傷害。但非酒精性的脂肪肝也有可能進展至非酒精性脂肪肝病變或非酒精性脂肪肝炎，需留意及控制以免進展成肝硬化。

大部分輕微的非酒精性脂肪肝對人體沒有重大的危害，但脂肪肝有可能造成肝功能指數些微升高。少數病人長期大量的脂肪浸潤肝臟（非酒精性脂肪肝）使肝細胞慢性發炎，逐漸發生反覆的脂肪變性、壞死、再生等，最後可能造成肝硬化。此外除了產生發炎病變外，也跟高血脂症有關，會漸漸造成動脈硬化甚至引起心臟血管阻塞，進而引發心臟病或中風。

很多人以為只要少吃肥肉、少吃油炸等飲食控制，就可以避免脂肪肝，其實未必如此。因為脂肪肝是人體將未消化完的熱量轉化為脂肪儲存在肝臟，經過長時間累積而成，飲食控制只是不在增加累積的肝脂肪，無法清除已經形成的肝脂肪。還是需要加入運動才能改善。

不太需要藥物治療，但需要減重、調整飲食、運動等來改善與控制。

不是只有油脂（脂肪）有熱量，含糖（碳水化合物）多的食物，熱量也多，甚至酒精性飲料的酒精也是熱量來源，都應該要減少。

粉肝就是豬的脂肪肝（鵝肝醬或鴨肝醬也是），食用此類食物等於是吃進脂肪，當然會有熱量過高的問題。

運動要能消耗過度的熱量才有效果，並不是有動就好。

有效的運動：

• 強度要到位：開始流汗後，才開始有運動效果。
• 時間要足：流汗約30分鐘後，才開始消耗脂肪。
• 次數要足：每周至少3次，才能達到改善新陳代謝。
• 持續：長期才能見效，突然而大量的運動，不但沒效還容易造成傷害。

根據研究，每天攝取超過30克的酒精，連續20年就會造成肝硬化。如果用台灣啤酒為例，一罐有330毫升，酒精濃度為5%，那一罐就含16.5.克的酒精了。所以每天固定喝兩罐啤酒就危險了，連續20年恐怕導致肝硬化。